約一時間後に淳はミーティングの部屋に現れた
「気…気持ち悪ぃ…」
と洗面所にかけこんで何度もうがいをしている
「大丈夫か、おミズ？」
　思ったより早く開放されてきたので、ちょっとホッとしながら、純がのぞくと
「…へーき、キスだけだから」
「へーきとか言う割りに必死にうがいしてんじゃねえか」
「すっげーやだったんだよっ。おれだって誰とキスしても平気なわけじゃねーよ。くっそー、舌入れやがって、あの変態」
「よしよし、おまえはがんばったって」
「頭撫でんなっ！くっそーシャワー浴びてぇ」
「シャワーって…なんかされたのか」
　恐々聞くと、怒りをあらわにして、
「されてねえっ！なんか嫌なんだよ、腕とか肩とか触られたから」
　怒っている間は少なくとも元気だから安心だ。
「あああっ！なんか腹立つ！なんか妙に気に入られちまったしっ！自分から仕掛けたから文句も言えねえしっ」
　もう一度うがいをする。
「シャワー浴びるか？着替え持ってきてやるぞ」
「…頼む。おれって、ミネに頼ってるよな…、ごめんな、いつも」
　部屋の鍵を純に渡す。
「気味悪いからやめろ、そういうの。」

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　解散して部屋に戻ると、由宇也はすぐにどこかに出かけて行った。珍しく何も言わないで出て行った由宇也に、純がいぶかしがっていると、１０分くらいですぐ戻って来た。買い物をしてきたらしく、紙袋を持っている。
「ミネ、これ、おミズにやって来いよ」
と渡す。中身はブランディー
「あの調子じゃあいつ寝られねえだろ。これ飲ませて寝かしちまえ。起きてるとうるさいから…何笑ってんだよ」
純はくっくっと笑いをかみ殺しながら、
「素直じゃねえな、由宇也。」
　直接本人に、心配している事を言うのは、どうしても嫌みたいだ。
「おれは明日競技あるから寝る。おやすみ」
　服も着替えず、そのままベッドにもぐりこんでしまう。
「自分で持って行けよ、由宇也」
　純が呼びかけても、もう返事もしない。
　はっきり言って純だってかなり疲れていて、一刻も早く寝たいが、淳の様子も気になる。紙袋をしっかり抱えて、隣の部屋のドアをノックすると、すぐに淳が顔を出す。一見元気そうではある。
「あれ、どうしたの、ミネ、夜這い？尚いるからダメだけど」
「おまえは、またそんなしょうもないことを…これ、由宇也から差し入れ」
と紙袋を差し出す。淳は袋の中を覗き込んで、とたんに嬉しそうな顔になる
　部屋の中の尚の方を振り返って
「尚、酒もらった。飲もうぜ」
「傷の治り遅くなるから飲まねえ」
「そんな事言うなよー。ミネも飲んで行けよ」
「え？おれは…」
「いーからいーから」
　純の手をつかんで部屋の中に引っ張り込む。
「はい座って座って。紙コップしかねえけどいいよな」
　飲まないと言っている尚の分まで、３つのコップにブランディーを注ぎ、其々に渡し
「かんぱーい」
と紙コップを合わせる。音がしないのが寂しいけどね。
「これ、すっげーいい酒じゃん。由宇也張り込んだなー」
　すぐに一杯飲み終えて、お代わりを注ぐ。
　その様子を見ながら、純は
「あのさーおミズ、気持ちよく飲んでるとこ悪いけど、さっきの男のことだけどさ」
　尚がチラと純を見る。手の中のコップには口をつけず、両手で暖めるように持ち、時々匂いだけかいでいる。
「これ消毒になるよな、口の中」
　聞かない振りをしようとする淳に、さらに畳み掛けるように
「なんで、苦手なんだあのタイプ。いや…言いたくなきゃいいけど」
と聞く。淳は一瞬、どうしようという顔をして尚を見た。尚は、
「好きにすれば」
と口の中だけで答えた。淳はひとつ大きく深呼吸して、純の目をまっすぐに見ながら言った。
「おれさ、昔、売られるとこだったんだ。あの手の男に」
「は？」
　思わず手に持った紙コップを落としそうになる。
「売られ…どこに？」
「多分、アラブの大金持ちとかじゃねえの。男の子世界中からコレクションしてそうじゃん」
「ああ、そういう…」
「おれはっきり言って結構可愛かったし。目ェつけられて、何ヶ月か狙われててさ。おれは気が付かなかったんだけど。すっげーヤバかったんだ。もうちょっとで、クロロフォルムかエーテルかなんか、かがされて連れてかれるとこだった。」
「どうやって逃げたんだよ。おまえまだ子供だったろ」
　淳がまた尚の方を見る。
「だから、好きにしろって」
　尚は淳にブランディーを注ぎ足してやりながら、また口の中だけで答える。
　淳はコップの中身を一気に飲み干してから、低い声で答える
「…目、潰した…」
「…げ」
「指、目ん中に突っ込んで、目玉くり抜いた。」
　淳は自分の左手に目を一瞬落とし、また純に視線を戻す。
「人の目玉ってけっこうでかいのな。手の平の上にころがった時、ああ、でかいなって思った。こんなん入ってんだって」
　いやに冷静に観察している自分がいた。目玉のなくなった血の噴出す右目を押さえて、淳を罵倒しながら転げまわる男を見下ろしながら、その目玉を握りつぶして男の目の前に置き、ゆっくり手を洗って部屋を出たのを覚えている。
でもその後の記憶が抜けている。
　気が付いたらΦの前だった。確か夜だったのに、次の日の夕方になっていた。そして、男の目玉をくり抜いたのと同じ手で、男の子の命を救い、淳はΦにやってきたわけだ。
「ごめん、もう一杯ついで」
　純は尚にコップを差し出す。
「大丈夫か、峰岡。おれ、聞いた時吐いたけど」
　黙って、尚がついでくれたブランディーをぐっと一口であおる。淳がぶつぶつと呟く。
「やるって、言ったのに、あいつは信じようとしなかった。お前にできるはずねえってあざ笑いやがった。」
「それでか。…それより、なんでそういう状況になったんだよ。４丁目で暮らしてただけじゃそうはならねえだろ」
　淳は純から目をそらす。
「まだ言えねえ事したのかよ…」
　純は頭を抱え込む。一体何してたんだ、あの一年間。たった１１，２歳でまともな事をして生きて行けたとは思わないけれど。そして、人に言えない過去を抑え込んだまま、一見平気な顔で暮らしている淳の心の中が気にかかる。
　初めて会った時の淳の様子を思い出す。肉体的にも精神的にも脆く、下手に触ると壊れそうな感じがした。そのくせふてぶてしくて、人を寄せ付けない。いつもどこか構えていて、大人びた表情をしていた。たまに由利香に見せる素直な表情だけが、かろうじて１２才の少年なんだという事を思い出させた。今だって、オトナの振りはしているが、まだ１６才だ。
「ま、いいか。」
　立ち上がって、淳の頭を一つポンと叩く。
「話す気になったら話せよな。」
「ミネもな」
「そのうちな、じゃおやすみ」
　紙コップをゴミ箱に捨てて部屋を出る。
　自分の部屋に戻ると、やはり由宇也は起きていた。
「どうだった？なんか聞いたか？」
「う〜ん…ちょっと…」
　ベッドにどさっと座る。疲れが急にどっと出てきた気がする
「なんだか、危ういよなあ、あいつ。時々さあ、どうしてやったらいいか分からなくなる。落ちつかねえ」
「ミネ…、それ、危ねえぞ。」
「え？何が？」
「おまえおミズに入れ込み過ぎ。恋かよ」
「は？」
　純は一瞬由宇也の顔を凝視し、大笑いしだした。
「恋って…。ある意味、『好き』なんだろうけどさ。あいつはおれの…。ま、いいや。」
「ミネも過去話さないよな」
「由宇也もだろ」
「おれは話すことなんてなんもんねえよ。みんなが考えるほど特殊じゃねえ。平々凡々たるもんでさ。ただ、子供のころから、人は殺せるような訓練受けてきてるだけ。あと、人を信じるなって教え込まれただけ。」
「どこが平凡だよ。そういうのは平凡って言わねえ。おれなんて小学校まではほんと普通の子供だったぜ。」
「そういう意味じゃおミズもそのはずなんだけど…どこをどう間違えると、ああなっちまうのかな。あいつの倫理観歪んでるよなあ、かなり」
　その、『歪んでいる』淳。こっちはこっちで、純に言ってよかったものか頭を抱えている。
「らしくないからよせ。おまえは、自信満々、反省しない、周りを見ないで自分の論理で突っ走る、相手を適当に受け流す」
「………ひっでえ……」
「つまり周りを心配させてる分には、安心なんだよなあ。矛盾してるみたいだけど」
「…さすがに、悩むんだけど、その言われ様」
　大きくため息をついて……３分、４分、５分ぐらいが過ぎたあと大声で叫んで立ち上がる。
「あーーっ、もうっ、うっぜええっ！！もう、やめやめやめっ！悩むの辞めた。今更悩んでも何の解決にもならねえしっ！」
「それが、おまえらしいってやつだよ。でもさ、例のヤツに気に入られたとか言ってたけど、それどうすんだ？」
「ひえ？ああああっ、そーだったっ！あのやろーまた明日も会いましょうねとか言ってやがった。」
　また座り込む。尚がちょっと沈んだ口調になる。
「おれがケガなんかしたせいだよな」
「それは言うんじゃねえっ！どっちかがケガする事になってたんだよ多分。だとしたら、おれの身代わりになったわけだろ」
「淳ならケガしなかったかも」
「かも、とか、もし、とか、だったら、とかは、もう大会終わるまでナシ。キリがねえ。おれは前だけ向いて生きていくんだ」
　尚は思わず、淳の言葉を聞いてちょっと笑ってしまう。自分と血繋がってるけどホントへんなヤツ…
「と、言うわけで、おれはもう寝る。尚も明日走れそうならいっしょに走ろう。気持ちいいぜ、ハワイの早朝。」
　そしてまた、大会の一日が始まる。